介助犬の歴史と法的定義

介助犬は飼い主が行く先ならどこへでも同行できます。飛行機の客室やレストラン、小売店、銀行など、公共の場への入場が法律で保証されています。介助犬を同行させたことで料金を請求することは禁じられています。

介助犬の定義

• Assistence Dog International（ADI）によれば、介助犬は障害者支援犬のうち「身体的・精神的障害を持つ人」のために訓練された犬です。視覚障害者用の盲導犬や聴覚障害者用の聴導犬とは別カテゴリーになります。車椅子利用者、発作支援が必要な方、バランス障害者、精神疾患を抱える方、糖尿病など医療管理が必要な方の生活をサポートするタスクを遂行します。

米国における介助犬の起源

• 介助犬が一般に認知されるようになったのは比較的最近のことです。盲導犬は1929年に「The Seeing Eye」組織が設立されてから米国に広がりました。当時は視覚障害者と聴覚障害者を同じ訓練機関で育成していました。1970年代中頃に、現在はNEADSと呼ばれるThe Hearing Dog ProgramやCanine Companions for Independenceが聴導犬の訓練を本格化させ、介助犬の概念が発展しました。

ADA（障害者法）

• 米国障害者法（Americans with Disabilities Act、通称ADA）は1990年にジョージ・H・W・ブッシュ大統領の下で成立しました。法制定のきっかけは1986年のNational Council on Disabilityの提言で、1988年の報告書が法案の骨子となりました。ADAは介助犬の公式な定義を初めて明文化しました。

介助犬の公式定義（ADA）

• ADAでは、介助犬を「障害者に対し個別に訓練された盲導犬、聴導犬、またはその他の支援動物」と定義しています。州や地方自治体の認可・証明の有無にかかわらず、この定義に該当すれば連邦法上は介助動物とみなされ、公共施設への入場が保証されます。ADA施行以前は各州が独自に介助犬に関する規定を設けていました。

介助犬支援団体の取り組み

• 1990年代以降、介助犬の利用と訓練への支援は拡大し続けています。精神・精神医学的障害への対応が認識され、1996年にNational Service Dogs（NSD）は自閉症支援犬の訓練を開始。2002年にはPsychiatric Service Dog Society（PSDS）が設立され、精神疾患の症状管理に役立つ犬の教育・訓練・啓発・研究を推進しています。