脳性麻痺がもたらす影響

概要

米国では、United Cerebral Palsyの統計によると、約764,000人が脳性麻痺と診断されています。筋肉のコントロールや緊張に問題があるため、日常生活が困難になることがありますが、症状の重さはタイプや程度によって異なります。

痙性脳性麻痺

脳性麻痺患者の70〜80％が痙性脳性麻痺です。このタイプでは筋肉が硬直し、突発的な動きが出て歩行が難しくなります。痙性二肢型は脚と股関節の筋肉が硬くなり、膝が不随意に交差（スカッター歩行）することがあります。痙性半側麻痺は体の片側だけに症状が現れ、腕や脚の発達が不十分で筋肉が硬くなります。痙性四肢麻痺は全身に同程度に影響し、最も重症で知的障害を伴うこともあります。全身が硬直するため歩行や言語が特に困難で、てんかんを併発するケースもあります。

アテトー性ジスキネジック脳性麻痺

アテトー性ジスキネジック脳性麻痺は全身に影響し、筋緊張が過度に弱くなるか、逆に強くなります。その結果、歩行や座位が困難になり、動作の制御ができず発話が不明瞭になることがあります。舌や顔の筋緊張異常により、よだれや歪んだ表情が見られることもあります。身体的障害は重いものの、知能には影響しないことが多いです。

アタックス性脳性麻痺

アタックス性脳性麻痺では微細運動技能、協調性、深部感覚やバランス感覚が障害されます。ペンで字を書く、靴ひもを結ぶなどの精密な作業が非常に困難です。歩行時に幅広い足幅で不安定になることが多く、意図的振戦（目的に向かって手が震える）が見られることがあります。

その他の形態

混合型の脳性麻痺もあり、複数のタイプの症状が同時に現れます。低緊張型（低筋緊張）では筋肉の張りが低く、頭部保持が困難です。エルブ麻痺は肩の腕叢神経が損傷し、腕の筋肉制御と感覚が失われます。

脳性麻痺との向き合い方

様々なリハビリテーションや補助具により、脳性麻痺の方でも充実した生活が可能です。脚用ブレースや装具は不随意な筋収縮を防ぎ、関節の可動域を広げて歩行を助けます。筋痙攣やてんかんがある場合は、薬物療法で症状を抑制できます。理学療法は筋肉の短縮を防ぎ、バランス・筋力・協調性を向上させます。重度の筋短縮は外科手術で筋肉を伸長することで改善でき、骨の脱臼や変形、関節への負担がある場合も手術が有効です（米国整形外科学会）。