アルコール性肝疾患の症状

アルコールと肝臓

アルコールを摂取すると、肝臓はそれを毒素とみなして処理します。肝臓が処理できる量には限界があり、過度の飲酒は肝臓に過剰な負担をかけます。たまに飲む程度であれば永久的な障害は起こりませんが、常習的に大量に飲むと肝機能が徐々に低下し、最終的には肝不全に至ります。

アルコール性肝炎

最初に現れる障害がアルコール性肝炎です。肝臓の炎症と細胞死が起こり、発熱、肝腫大、黄疸、白血球増加などの症状が見られます。この段階ではまだ回復可能で、禁酒と適切な治療・栄養管理により肝細胞は再生します。飲酒を続ければ症状は悪化し、次の段階へ進行します。

脂肪肝

飲酒により血中の脂肪が過剰になると、脂肪が肝臓に沈着し脂肪肝になります。肝臓はさらに腫大し、上腹部の痛みが加わります。禁酒すればこの段階でも肝機能は回復可能です。

肝硬変

最終段階が肝硬変です。健康な肝組織が破壊され、瘢痕組織が形成されます。瘢痕組織は機能せず再生できません。吐き気、倦怠感、浮腫、体重減少、食欲不振などが現れ、重症例では肝移植が必要になることもあります。移植が不要でも重篤な合併症が続きます。

予防・対策

飲酒問題が疑われる場合は早期に本人と話し合い、専門機関の支援を受けることが重要です。長期的な飲酒は全身に深刻な障害をもたらします。禁酒プログラムやカウンセリングを利用すれば、肝臓や脳、心臓への永久的なダメージを防げます。