アフリカ睡眠病の原因とは？

ベクター情報

ツェツェバエは主にサハラ以南のアフリカに生息し、すべての種が感染媒介者ではありません。感染性の種は河川や水路に隣接する植生、森林、木々の多いサバンナに多く見られます。

原因

ヒトアフリカトリパノソーマ症は、トリパノソーマ属の2種の原虫が原因です。

• Trypanosoma brucei gambiense（T.b.g.）：西部・中央アフリカ原産で、報告例の90％以上を占めます。慢性疾患で、感染者は数か月〜数年症状が出ないことがあります。症状が現れた時には病期が進行しており、治癒が難しくなります。
• Trypanosoma brucei rhodesiense（T.b.r.）：東部・南部アフリカに分布し、報告例の10％未満です。感染後数か月以内に急速に症状が出現し、病状が急速に進行します。

感染経路

感染は感染したツェツェバエに刺されることで起こります。原虫は皮膚、血液、リンパ系で増殖し、やがて脳へ移行して中枢神経系を侵し、症状を引き起こします。主な感染経路は次の通りです。

• 母子感染：感染した母親が胎盤を通じて胎児に原虫を伝える。
• ツェツェバエによる直接刺咬。

中枢神経系が侵される前に診断・治療を行わなければ、致命的です。

治療

治療は病期に応じて異なります。中枢神経系に達していない段階では、比較的毒性が低く耐容性の高い薬剤が使用でき、投与も容易です。中枢神経系が感染した場合の治療はより複雑で副作用が強くなるため、早期診断と早期治療が重要です。

根本的な要因

アフリカ睡眠病は医療アクセスが限られた遠隔の農村部で主に発生します。貧困地域での流行のため、感染者の多くが適切な治療を受けられませんが、製薬会社と世界保健機関（WHO）の協力により、治療薬の供給が拡大しています。