再発前立腺がんの治療法は？

はじめに

米国がん協会によると、前立腺がんの治療を受けた男性の約40％が再発し、再発前立腺がんとなります。再発後の治療は、初回治療に対する体の反応やがんの進行度に応じて選択されます。

再発前立腺がんの診断

前立腺がんが初めて診断された際は、化学療法・放射線療法・薬物療法のいずれか、または手術でがんを除去します。初回治療後にがんが再び見つかった場合は「再発前立腺がん」と呼ばれ、前回の治療が効果的でなかったことから、別の治療法が検討されます。再発時は体力が低下していることが多く、過度に侵襲的な治療は慎重に選ぶ必要があります。

凍結療法（クライオセラピー）

凍結療法は、前立腺の腫瘍を極低温で凍結し、がん細胞を死滅させる方法です。放射線治療に比べて侵襲が少なく、代替治療として用いられます。カナダ・ウェスタンオンタリオ大学の伊沢ジョナサン医師（1995年）の研究では、凍結療法を受けた男性の70％以上ががんから生存しました。

前立腺全摘除術（プロステクトミー）

放射線療法が失敗し、がん細胞が拡がり始めた場合、前立腺の一部または全体を外科的に除去する前立腺全摘除術が選択されます。がんが前立腺内部に限局している場合は部分的に切除し、進行がんでは「根治的前立腺全摘除術」と呼ばれ、前立腺全体と周囲組織を除去します。

生物学的療法（免疫療法）

放射線や薬物療法に抵抗性を示す再発前立腺がんに対しては、生物学的療法が検討されます。抗体や成長因子ホルモンを体内に投与し、免疫系ががん細胞を認識・攻撃できるように促す治療です。比較的新しいアプローチであり、長期的な効果はまだ検証中です。

ホルモン療法

前立腺がん細胞は男性ホルモン（テストステロン）を必要とします。そのため、ホルモン療法では体内の男性ホルモン濃度を低下させ、がん細胞の増殖を抑制します。数年にわたり効果が持続することがありますが、がん細胞がホルモン非依存的に増殖する「ホルモン抵抗性前立腺がん」へと進行することがあります。この段階になると治癒は困難で、平均余命は約9か月未満とされています。

まとめ

再発前立腺がんの治療は、凍結療法、外科的切除、生物学的療法、ホルモン療法など複数の選択肢があります。患者さんの体調やがんの進行度に合わせて、最適な治療法を医師と相談しながら決定することが重要です。