変性腰痛の原因と治療法

概要

背骨は24個の椎骨から構成され、頸部・胸部・腰部・仙部の4つの領域に分かれています。変性関節疾患は、関節が長年の摩耗や負荷により劣化し、正常な動きが妨げられる状態です。背中の関節が劣化すると、骨同士が直接ぶつかり合い、疼痛や可動域制限が生じます。

変形性関節症（Osteoarthritis）

変形性関節症は、関節内の軟骨が減少・破壊されることで起こる疾患群です。主な症状は関節部の痛み、圧痛、腫脹です。進行すると関節がきしむ音やロック現象が現れます。遺伝的要因や外傷、過度な使用が主な原因で、軟骨が失われると骨が露出し、反応性骨形成（骨棘）が起こり、さらなる疼痛を誘発します。

脊椎症（Spondylosis）

脊椎症は、椎間板の弾性が低下し、変性が進行する状態です。X線検査で椎骨間の隙間が狭くなることで診断されます。変性した椎間板はヘルニアを起こしやすく、背部に疼痛を引き起こします。主な治療は温熱療法と鎮痛・抗炎症薬の投与、そしてリハビリテーション運動です。YMCAの調査では、定期的なストレッチングにより約80％の参加者が背部痛の軽減を実感しました。

椎間板ヘルニア（Disc Herniation）

椎間板が突出すると、椎間板ヘルニアとなります。これは成人の慢性的な腰痛の最も一般的な原因の一つです。椎間板が損傷すると、脊髄や神経根が圧迫され、痛みやしびれが生じます。突出が進行すると、中心部のゼリー状の髄核が破裂し、椎間板脱出（プロラプス）となります。

脊柱管狭窄症（Spinal Stenosis）

脊柱管狭窄症は、背部の靭帯にカルシウム沈着が起こり、脊柱管が狭くなる状態です。結果として脊髄や周囲の神経が圧迫され、疼痛やしびれ、歩行時の症状悪化が見られます。主な原因は感染、腫瘍、外傷などです。治療は保存的療法（薬物、理学療法）と、症状が重度の場合は外科的減圧術が選択されます。