アルコールがもたらす生理的・社会的影響

アルコールの摂取は、すぐに現れる急性作用と、時間をかけて現れる慢性的な影響に大別されます。短時間で見られるのは、言語のろれつが回らないことや抑制の低下などです。一方、長期的な生理的・社会的影響は現れるまでに時間がかかり、回復も困難なことがあります。日常生活や人生の目標達成に支障を来すことも少なくありません。

脳へのダメージ

研究によれば、思春期にアルコールを摂取した子どもは、永続的な脳損傷を受けやすいことが分かっています。学習内容の記憶が低下し、飲酒しない同年代と比べて学業成績が悪化する傾向があります。たとえ適量でも、継続的に飲酒を続けると成人期まで影響が残ります。

肝臓への影響

肝臓は体内の毒素を解毒する重要な臓器です。アルコールはその一つの毒素であり、健康な肝臓であれば少量は問題なく代謝されます。しかし大量のアルコールが体内に入ると、解毒が追いつかず、脂肪肝や高脂血症などの重篤な疾患を引き起こすことがあります。

友人関係の疎遠化

飲酒により抑制が低下すると、言葉選びが甘くなり、助言と批判の境界が曖昧になります。その結果、「有益な助言者」から「攻撃的な干渉者」へと変わり、親しい友人との関係がぎくしゃくすることがあります。酔った勢いで相手を傷つける発言をしてしまうケースも少なくありません。

家族への影響

アルコール依存が家族に与える影響は極めて深刻です。適度にワインを楽しむ家庭と、依存症患者がいる家庭では、後者は家族全体が徐々に衰えていく様子を目の当たりにします。アルコール依存症の子どもはうつや罪悪感、恐怖症状を示すことが多く、家庭内暴力の75％が依存症者に関わっています。また、父親と娘の性的虐待の30％がアルコールに起因しています。配偶者も同様に罪悪感や無力感に苛まれ、依存症者が治療を受けても残る心理的影響は長期にわたります。