アルコール乱用の要因

アルコール乱用は、飲酒が原因で生活の主要な領域に問題を引き起こす行動パターンです。仕事や学業、家族の責任を果たせなくなったり、酔っ払い運転など危険な状況で飲酒したり、問題があるにも関わらず飲み続けることが特徴です。また、アルコール依存症へと進行し、身体的にアルコールに依存する状態になることもあります。以下に、アルコール乱用や依存に関与すると考えられる主な要因を紹介します。

年齢

12歳から20歳までの若年層では、飲酒やビンジ飲酒（大量飲酒）が一般的です。飲酒を始める年齢が低いほど、成人後にアルコール依存になるリスクが高まります。また、虐待や家庭内暴力の経験がある若者もアルコール乱用のリスクが高いと報じられています。（『ニューヨーク・タイムズ』）

性別

男性は女性に比べてアルコール乱用や依存になる可能性が高いです。しかし、依存が進んだ女性は肝硬変や脳障害などの健康被害が特に深刻になるリスクがあります。（『ニューヨーク・タイムズ』）

人種・民族

米国では、アフリカ系アメリカ人、白人、ヒスパニック系の間でアルコール乱用の有病率に大きな差はありませんが、ネイティブ・アメリカンはリスクが高いとされています。また、米国外で生まれた第一世代の移民は、アルコール依存の発生率が低いという保護要因があると報告されています。（APA、2006年『Monitor on Psychology』）

遺伝的要因

遺伝要因はアルコール乱用・依存に強く関与しています。アルコール依存症の親を持つ子どもはリスクが高く、環境要因だけでなく遺伝的素因が影響していることが双子研究などで示されています。（National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism）

精神疾患

精神疾患を抱える人はアルコールや他の薬物乱用のリスクが高いです。特にうつ病、双極性障害、統合失調症の患者は自己投薬として飲酒することが多く、継続的な使用が依存につながります。（『ニューヨーク・タイムズ』）