胎児性アルコール症候群（FAS）の治療法

胎児性アルコール症候群（FAS）は、妊娠中に母体がアルコールを摂取したことによって胎児が受ける障害です。身体的・精神的な欠損は不可逆的で、米国では毎年約750人に1人の割合で新生児がこの症候群を抱えて生まれています。根本的な治療法はありませんが、症状を緩和し、生活の質を向上させるためのさまざまな支援が行われています。

診断

診断は、母体の飲酒歴と特有の身体・行動的特徴に基づいて行われます。養子縁組された子どもは、実際にFASであるにもかかわらず、親の飲酒歴が不明なために診断が遅れることがあります。その結果、自閉症スペクトラム障害や他の発達障害と誤診されるケースもあります。できるだけ詳細な既往歴を収集することが重要です。

行動療法

認知機能や情報保持に課題があるため、一般的な報酬・罰のアプローチが必ずしも効果的とは限りません。個別指導や一対一のサポートが有効とされ、特別支援教育の利用が推奨されます。子どもの発達段階に合わせた柔軟なプログラムが求められます。

医学的治療

薬物療法だけで症状を根本的に改善することは難しいですが、ADHDの治療に用いられるリタリン（メチルフェニデート）などが、落ち着きのなさや注意散漫、イライラ感の軽減に役立つことがあります。薬は他の行動・発達支援と併用し、医師の管理下で使用することが前提です。

発達支援

FASは発達の各段階に影響を及ぼすため、スキップした段階を補う形でのトレーニングが必要です。日常生活動作（ADL）を自立できるレベルまで引き上げることを目指し、個別の課題設定と反復練習を行います。支援の範囲は子どもの障害の程度により大きく異なります。

予後

一度受けた障害は取り戻せないため、予後は厳しいとされています。できる限り早期に適切な介入を行い、最大限の機能向上を図ることが重要です。多くの場合、生涯にわたって何らかの支援が必要となりますが、母体の飲酒を避けていれば防げたはずの障害です。