アルコール依存症が米国社会にもたらす悪影響

米国司法省は、2001年2月にロバート・ウッド・ジョンソン財団がプリンストン大学で発表した調査結果を支持しています。調査によると、薬物乱用は米国最大の健康問題であり、その中でアルコールが最も頻繁に乱用される物質です。アルコール依存は健康被害だけでなく、交通事故、職場の問題、家庭内のトラブルなど、社会全体に深刻な影響を及ぼしています。

健康問題と経済的負担

米国国立アルコール乱用研究所は、適度な飲酒は健康に利益があると認めていますが、過度の飲酒や binge drinking は深刻な健康被害を引き起こすと指摘しています。長期的には重度の精神障害、肝硬変や肝疾患、脳卒中、がん、せん妄（DT）そして死亡リスクが高まります。マリン研究所の調査によると、アルコール関連の医療費は年間225億ドルに上り、アルコール問題全体の社会的コストは年間1,759億ドルと推定されています（他の薬物問題は1,142億ドル、喫煙は1,370億ドル）。

職場への影響とコスト

Learn-About-Alcoholism.com が引用する米国人事管理局のデータによれば、職場におけるアルコール依存のコストは年間330億ドルから680億ドルと見積もられています。アルコール依存者は欠勤率が通常の4〜8倍に上昇し、飲酒による事故は本人だけでなく同僚にも危険を及ぼします。そのため多くの企業はアルコール・薬物検査や教育プログラムを導入しており、これらにも相当な費用がかかっています。

飲酒運転の現状

飲酒運転による交通事故は減少傾向にあるものの、依然として深刻な問題です。Mothers Against Drunk Driving (MADD) の報告によれば、平均で45分ごとに酔っ払い運転者が人命を奪っています。2008年には酔っ払い運転による死亡者が11,773人で、前年比9.8％減少しましたが、米国人の3割が一生に一度は飲酒事故に関与すると推定されています。また、免許停止された酔っ払い運転者の50〜75％が再び運転を続けています。

家庭内の問題

飲酒状態にある人は理性が低下し、適切なコミュニケーションが取れません。そのため、酔ったときと sober なときで態度が大きく変わり、家族は不安定な関係に置かれます。特に子どもは、アルコール依存者の親や兄弟から情緒的な支援を受けられず、情緒障害や将来的な依存リスクが高まります。研究は、アルコール依存家庭で育った子どもが自らも依存症になる確率が著しく上昇することを示しています。

アルコールとその他の犯罪

Alcoholics Victorious の統計によれば、殺人事件の少なくとも34％にアルコールが関与しています。強姦犯の過半数が飲酒しており、児童虐待で有罪判決を受けた母親はアルコール依存である確率が3倍、父親は10倍に上ります。自殺者の36％が飲酒状態であり、激しい飲酒は暴力犯罪の60％、火災や溺死事故の80％に関与しています。