薬物乱用がもたらす問題とは？

依存の代償

長期的な薬物依存は、専門的な支援がなければ克服が難しいとされています。ヘロインやコカインなどの麻薬からの離脱は、幻覚や精神病、震えなどの症状を引き起こします。マリファナやサイケデリックなど、比較的危険性が低いとされる薬でも、長期的な心理的依存が生じます。どの薬物であれ、依存から抜け出すには複数回の治療が必要になることが多いです。

影響

薬物は家族や人間関係を壊します。依存者はしばしば適格な親として認められず、子どもの親権を失うことや裁判所の介入を受けることがあります。家庭内暴力や自己制御の欠如が増し、家庭は混乱に陥ります。依存が深まると、家族は支援を断ち切り、社会的なつながりも失われがちです。

薬物乱用と犯罪

アルコール、覚醒剤、麻薬、オピエートなどの長期依存は、次の一服を求めるだけの生活を作り出します。薬物の購入や所持自体が違法であるため、薬物使用と犯罪行為には明確な相関があります。米国司法省の統計によれば、2004年には州刑務所受刑者の17％、連邦刑務所受刑者の18％が、薬物習慣を支えるために犯罪を犯したと回答しています。また、FBIの2007年統計では、全14831件の殺人のうち3.9％が薬物関連とされています。

薬物と職場

職場における信頼の欠如は社会的コストとなります。米国労働安全衛生局（OSHA）は、2005年に18歳以上の違法薬物使用者のうち74.8％がフルタイムまたはパートタイムで雇用されていたと推計しています。また、同機関の調査では、仕事中に死亡した労働者の10～20％がアルコールや薬物の影響を受けていたことが判明しています。教師や交通業務など、特に安全が求められる職種での薬物検査の需要が高まっているのはこのためです。欠勤や生産性低下による損失も、雇用主にとって大きな負担となります。

治療費

薬物乱用の治療費は膨大です。Drug Awareness Warning Networkの調査によると、2005年の米国救急部門への来院者の約3分の1が薬物乱用や誤用に関連していました。処方薬や市販薬の乱用による救急受診は年間559,542件に上ります。長期にわたり保険未加入の状態が続くと、過剰摂取や関連疾患の救急治療費が納税者に転嫁されることになります。

問題と解決策

犯罪学者の間で最も効果的な対策は意見が分かれますが、純粋な懲罰だけでは根本的な解決は望めません。薬物問題が深刻な都市や地方自治体では、治療プログラムに参加すれば重罪判決を回避できる「薬物裁判」や、裁判所が監視下でのリハビリを許可する「執行猶予」制度が試みられています。これらの取り組みは、依存者が社会復帰するための支援として注目されています。