内耳の骨は音をどのように伝えるか

内耳の機能

内耳は聴覚と平衡感覚を司る感覚器官です。音は神経インパルスに変換され、脳へ伝えられます。

聴覚に関わる主な構造は蝸牛（かぎゅう）です。蝸牛は骨でできた螺旋状の管で、内リンパ液と外リンパ液（エンドリンパとペリリンパ）で満たされています。

蝸牛内部にはコルティ器官があり、ここに有毛細胞が並んでいます。有毛細胞は音の振動を受け取り、神経信号に変換する受容体です。

音波が外リンパ液に伝わると、蝸牛全体に振動が広がります。振動は蝸牛内の基底膜を揺らし、コルティ器官の有毛細胞を刺激します。有毛細胞はこの刺激を電気信号に変換し、聴神経を通じて脳へ送ります。