補聴器の寿命はどれくらい？

米国言語聴覚協会によると、約2800万人が何らかの聴覚障害を抱えています。成人の聴覚障害のうち手術や薬で治せるのはわずか5〜10％です。そんな中、補聴器は聴覚を補い、普通の生活を送るための重要な手段となります。

特徴

• 補聴器は耳の内側または後ろに装着する小型デバイスです。主にマイクロホン、アンプ、スピーカーの3つの部品で構成され、マイクロホンが音を拾い、アンプが音を増幅し、スピーカーが増幅した音を耳へ届けます。

タイプ

• 音波

  デジタルとアナログの補聴器には、耳の後ろ（Behind‑the‑Ear, BTE）、耳の中（In‑the‑Ear, ITE）および耳道内（In‑the‑Canal, ITC）の3種類があります。アナログ補聴器は従来型とプログラム可能型があり、音量に応じて調整できます。一方、デジタル補聴器は音波を電気信号に変換し、最もクリアな聴取環境を提供します。

価格

• 2010年時点で、補聴器の価格は数百ドルから2,500ドル以上と幅があります。デジタル補聴器は高度な電子回路と多機能性により、アナログ補聴器よりも高価です。

寿命

• 補聴器の平均寿命は約5年です。使用者が丁寧に扱うほど、寿命は延びます。湿気や耳垢は内部部品を劣化させる要因となりますが、特に耳の後ろに装着するタイプは比較的長持ちします。

手入れとメンテナンス

• 国立聴覚障害・コミュニケーション障害研究所は、正しい手入れで補聴器の寿命を伸ばせると指摘しています。使用後は聴覚士の指示に従い清掃し、ヘアスプレーやエアロゾル製品は使用を避けましょう。使用しないときは電源を切り、電池が切れたらすぐに新しいものと交換してください。