耳垢で細菌を抑える正しいケア方法
はじめに
人間の耳は温かく、湿っていて暗いため、細菌が繁殖しやすい環境です。幸いなことに、耳は自然の抗菌剤である耳垢（耳あか）を分泌し、感染や真菌の増殖から守ってくれます。耳垢は耳を保護し、潤滑し、汚れを除去する役割があります。耳道と耳垢の自然な働きを妨げずに、健康な耳を保ちましょう。
正しい耳のケア手順
耳垢を無理に取り除かない
耳に肘より小さなものは入れないでください。米国耳鼻咽喉科医学会は、綿棒の使用をやめることが健康な耳の第一歩としています。綿棒や爪楊枝、ねじったティッシュなどで耳垢を取り除こうとすると、耳垢が奥へ押し込まれ、細菌が増える危険があります。
外側だけを軽く拭く
外耳だけを布で拭く程度にとどめ、耳道内部に何も入れないでください。耳道の皮膚には皮脂腺があり、耳垢を作ります。耳垢は埃や汚れを捕らえて鼓膜への侵入を防ぎ、自然に乾燥して外へ排出されます。外側を拭くことで、落ちた乾いた汚れた耳垢を除去し、内部の耳垢はそのまま機能させられます。
異常があれば医師に相談
耳垢が詰まっていると感じたら、耳鼻科で診察を受けましょう。耳道は本来掃除が不要ですが、過剰な耳垢が詰まると耳がふさがります。耳が詰まった感覚、痛み、急な難聴、耳鳴り、悪臭のある分泌物がある場合は、速やかに医師へ相談してください。
まとめ
耳垢は自然の抗菌・保護機能です。正しいケアを守り、異常があれば早めに受診することで、健康な聴覚を維持できます。