子どもの中耳炎（耳感染）の見分け方
概要
中耳炎は、特に3歳未満の子どもに多く見られる激しい耳痛です。放置すると、感染が体内の他部位、特に脳へ広がり、一時的または永久的な難聴を引き起こすことがあります。子どもの中耳炎を確実に診断することは難しいですが、以下のサインを知っておくと早期に問題を察知し、速やかに医療機関を受診できます。
チェックリスト
子どものイライラや夜間の睡眠障害を観察します。2歳未満ではこれが最初のサインになることが多く、言葉が話せる子どもは耳の痛みや聞こえにくさを訴えることがあります。
最近、上気道感染や鼻づまりがあったか確認します。中耳炎は耳管（ユースタキオ管）の閉塞が原因で、感染、アレルゲン、刺激物、気圧変化などが関与します。多くは呼吸器感染の後に起こります。
発熱の有無をチェックします。中耳炎の約3分の1〜半が発熱を伴い、特に幼児で顕著です。ただし、発熱だけで診断はできませんが、他の症状と合わせて重要な指標になります。
耳液検知デバイス（例：Earcheck）を使用します。ソナー技術で中耳の液体を検出し、緑は液体なし、オレンジ・赤は液体ありで感染の可能性があることを示します。
これらのサインが見られたら、速やかに小児科や耳鼻科を受診し、適切な治療を受けましょう。