騒音が人間の耳に及ぼす影響

概要

米国国立聴覚障害・コミュニケーション障害研究所（NIDCD）によると、騒音性難聴（NIHL）は健康リスクであり、約3000万人が危険にさらされ、職業性の自己申告疾病・負傷の第2位とされています。また、20歳から69歳の米国人で2200万人が永久的な騒音関連聴覚障害を抱えています。

騒音とは

騒音は主観的で定義が難しい。American Speech Hearing Language Associationの報告によれば、騒音専門家K.D. Kryterは「個人の生理的または心理的健康に悪影響を及ぼす音響信号」と定義した。人間の耳の閾値は0デシベルで、130 dB では物理的に痛みを感じる。80 dB を超えると危険とされる。

主な影響

騒音による主な影響は、一時的閾値シフト（TTS）、永久的閾値シフト（PTS）、音響外傷、耳鳴り（ティンナイタス）である。TTSは短時間の騒音曝露後に起こり、時間とともに回復することが多い。PTSでは内耳の細胞や神経が失われ、聴覚が不可逆的に損なわれる。爆発音などの強い音は音響外傷に分類される。耳鳴りは銃声、頭部外傷、食生活、ストレス、顎関節障害、長期のアスピリン使用など様々な要因で起こり得る（米国労働省労働安全衛生局）。

コミュニケーション・作業効率への影響

騒音の多い作業環境では、コミュニケーションや集中が困難になる。騒音はイライラや不快感を引き起こし、作業効率や士気の低下につながる。

身体的反応

大音量の環境では筋肉が緊張し、血管が収縮する。脈拍が速くなり血圧が上昇し、ホルモン分泌にも異常が生じる。騒音はストレス性潰瘍、睡眠不足、全身の疲労などの身体的問題も引き起こす。

予防策

職場では防音イヤーマフやイヤープラグなどの保護具を使用し、定期的に耳を休ませることが重要。さらに、定期的な聴力検査で早期発見に努めよう。