側頭動脈炎（巨細胞性動脈炎）の原因と対策は？

側頭動脈はこめかみを通り、顎の筋肉や頭皮の一部に血液を供給します（Merck Medical Manual）。この動脈が炎症を起こす状態は側頭動脈炎（巨細胞性動脈炎）と呼ばれ、失明、難聴、脳卒中など重篤な合併症を引き起こすことがあります。

症状

• こめかみ部の激しい頭痛や圧痛
• 二重視（複視）
• 頭皮の圧痛
• 顎の痛みや食事時の違和感
• 体重減少
• 片眼の急激な視力低下や失明

原因

正確な原因は不明ですが、免疫系の異常が関与していると考えられ、頻繁に感染を繰り返す人に多く見られます（Medline Plus）。

リスク要因

50歳以上の高齢者にほぼ限定され、女性やスカンジナビア系の人に発症リスクが高いとされています（Mayo Clinic）。

検査

診断は難しく、まず他の疾患を除外します。確定診断のために側頭動脈の生検が行われることがあります。

治療

ステロイド系抗炎症薬（コルチコステロイド）で治療します。症状は数日で改善することがありますが、投薬は徐々に減量しながら1年以上継続することが必要です。