音が脳に届き解釈されるまでの経路

外耳

音波はまず外耳（耳介）に入ります。耳介は音を集め、外耳道へと導く形状をしています。

外耳道は曲がった通路で、耳介から中耳へ音波を運びます。特定の周波数で共鳴し、音波を増幅します。

外耳道の終端にある鼓膜に音波が当たり、鼓膜が振動します。

鼓膜の裏側にある空気で満たされた小さな腔が中耳です。ここには槌骨（malleus）、砧骨（incus）、鐙骨（stapes）の3つの小骨があり、鼓膜の振動を内耳へ伝えます。

内耳は液体で満たされた複雑な構造で、聴覚と平衡感覚の受容器が含まれます。螺旋状の蝸牛が聴覚の中心です。蝸牛内には蝸牛管と呼ばれる液体で満たされた管があり、鐙骨は蝸牛の卵円窓に接続します。

鐙骨が振動すると、蝸牛液に圧力波が生じます。この波は蝸牛管を伝わり、基底膜を振動させます。基底膜には有毛細胞が並んでおり、機械的振動を電気信号に変換します。各有毛細胞は特定の周波数に感度が合わせられています。

有毛細胞が生成した電気信号は蝸牛神経を通じて脳へ伝えられます。

蝸牛神経はまず脳幹に到達し、そこで初期の音情報処理が行われます。その後、複数の中継点を経て側頭葉の聴覚皮質へ送られます。

聴覚皮質で音の高さ、音量、位置などが解析され、私たちは音を知覚し、意味を理解できるようになります。