平衡感覚の受容体は耳のどこにあるのか？

平衡感覚の受容体はどこにあるか

平衡感覚を司る受容体は内耳の前庭系に位置しています。前庭系は、三つの半規管と二つの耳石器（卵円孔と球形器）から構成されます。

半規管

三つの半規管はそれぞれ異なる平面に配置され、液体で満たされた管と、蝸牛膨大部（crista ampullaris）と呼ばれる感覚構造を持ちます。ここにある受容体は角加速度、すなわち回転運動の変化に敏感です。頭が回転すると液体が動き、受容体が刺激されて回転の方向と速度の情報が脳に送られます。

卵円孔（前庭嚢）

卵円孔は線形加速度と重力方向を感知する耳石器です。感覚領域であるマクラは、ゼラチン状の基質に埋め込まれた毛細胞で構成されています。頭が前後・上下に直線的に動くと、マクラがずれ、毛細胞が刺激されて加速度の方向と大きさが脳に伝えられます。

球形器（蝸牛嚢）

球形器も卵円孔と同様に線形加速度と頭部の傾きを検出します。こちらもマクラと毛細胞を持ち、重力に応答して空間的な向きとバランスを維持する情報を提供します。

これらの半規管と耳石器が連携して、体の位置・動き・空間的な向きを脳に伝え、私たちの平衡感覚と姿勢保持を支えています。