前庭障害の治療法とは？

前庭障害は内耳の前庭系に起こる機能不全で、視覚や筋・関節からの感覚情報とともに体のバランスを保つ役割を担います。前庭機能が乱れると、激しいめまいやバランス障害を引き起こし、日常生活に支障をきたすことがあります。治療法は障害の種類や原因に応じて異なります。

良性発作性頭位めまい症 (BPPV) の理解と治療

良性発作性頭位めまい症は、内耳にある小さな炭酸カルシウム結晶（耳石）が異常に移動し、頭の位置変化に対して脳へ誤った信号を送ることで起こります。主な症状は、頭を動かすときに感じるめまいです。

治療は、耳石を耳管から取り除くリポート法（Epley法など）を医師の指導のもとで行うのが一般的です。手技は診療室で数分で完了します。必要に応じて、前庭リハビリテーションで脳の平衡感覚を再訓練します。稀に、外科的に耳管を遮断する手術が検討されます。

メニエール病は、内耳のリンパ液（内リンパ）が過剰に蓄積することで起こります。症状は、間欠的な難聴、激しい回転性めまい、耳鳴りです。進行すると、難聴や耳鳴りが強くなり、平衡感覚が持続的に障害されます。

治療はまず、利尿剤で内リンパ圧を下げ、低塩食を指導します。症状が強い場合は、ジメンヒドリナート（ドラマミン）やジアゼパム（バリウム）、プロメタジン（フェネルガン）などの薬が用いられます。前庭リハビリテーションでバランス機能を回復させることもあります。

重症例では、内耳の異常組織を化学的に破壊するラビリンス切除術や、前庭神経を遮断する手術が選択されます。

前庭神経炎は前庭・蝸牛神経の一部が感染し、前庭ラブリント炎は神経全体が感染した状態です。突然の激しいめまい、吐き気、嘔吐、バランス障害、視覚異常が主症状です。ラブリント炎はさらに聴力低下や耳鳴りを伴います。

治療は、メニエール病と同様の症状緩和薬に加えて、抗ウイルス薬やステロイドが使用されます。中耳炎が合併している場合は抗生物質も投与します。めまいが数か月続くことがあるため、持続的な前庭リハビリテーションが推奨されます。

前庭障害は、聴神経腫（アコースティック・ニューローマ）、前庭性片頭痛、薬剤性耳毒性、自己免疫疾患、加齢など多様な要因でも起こります。症状が似通っていても原因は異なるため、耳鼻咽喉科の専門医による正確な診断が必要です。治療は診断結果に基づき、薬物療法、リハビリテーション、手術などが選択されます。