瞳孔が小さくなる原因

人間の眼球はピンポン球ほどの大きさで、瞳孔を含む複数の構造から成り立っています。瞳孔は光の量を調整するために拡大・収縮し、明るいときは収縮し、暗いときは拡大します。持続的な瞳孔収縮はホルネル症候群、薬物使用、前部ぶどう膜炎などの基礎疾患を示すことがあります。また、加齢に伴い瞳孔は小さくなる傾向があります。

ホルネル症候群

ホルネル症候群は、眼や顔面の交感神経が障害されることで起こる稀な疾患です。通常、顔の片側または片眼にのみ症状が現れます。主な症状は、影響を受けた眼の瞳孔が小さくなること、眼瞼下垂（上まぶたが下がること）、そして顔の片側の発汗が減少することです。原因は脊髄嚢胞、頸動脈壁の裂傷、脊髄損傷、脳卒中、群発頭痛や片頭痛、腫瘍などの基礎疾患に起因します。治療は原因疾患に応じて異なります。

薬物使用

瞳孔が小さくなることは、薬物使用のサインであることがあります。ベンゾジアゼピン系、オピオイド系、バルビツール酸系の薬剤はすべて瞳孔収縮を引き起こします。オピオイドには、モルヒネなどの処方薬や違法薬物のヘロインが含まれます。オピオイド使用の兆候として、瞳孔の縮小、体重減少、動作の遅さ、気分の変動があります。ベンゾジアゼピンは不安緩和のために処方され、バルビツール酸系は鎮静や睡眠導入の目的で使用されます。これらの薬物使用時の症状は、瞳孔縮小、眠気、言語のこもり、混乱などです。

前部ぶどう膜炎

前部ぶどう膜炎は眼球の前部に炎症が起こる状態です。眼疾患自体や、癌、風疹、炎症性疾患、関節リウマチなどの全身性疾患の合併症、さらには外傷が原因となることがあります。治療せずに放置すると、不可逆的な損傷や視力低下につながります。米国視能矯正士協会によると、前部ぶどう膜炎の主な症状は瞳孔の縮小、眼の炎症、眼の疼痛です。治療は数日から数週間続き、抗炎症薬や瞳孔拡張を目的とした処方点眼薬が用いられます。

加齢

加齢に伴い多くの高齢者は光量が不足しがちです。これは老化が眼に与える影響によるもので、瞳孔の大きさが縮小すると、網膜に届く光の量が減少します。Eye Digestによると、20歳代の眼が受け取る光量は80歳代の約6倍です。