白髪は何が原因でできるのか？

白髪は、他の毛と同じ毛根から生えますが、色素がなく透明な毛です。暗い毛と並んで見えるために灰色や白色に見えます。

色素が失われること

白髪は実際には色のない透明な毛です。色素が失われた毛が暗い毛と隣り合うことで、灰色や白色に見える現象です。

メラニン

毛髪の色はメラニンという色素が作り出します。メラニンが多いほど毛は濃く、少ないと薄くなります。メラニンは毛根の細胞内に存在します。

加齢

年齢とともにメラニンの産生が減少します。その結果、新しく生える毛は透明または白くなります。色素のある毛が抜け、白髪に置き換わります。

過酸化水素

体内ではカタラーゼという酵素が過酸化水素を水と酸素に分解しますが、加齢によりカタラーゼ活性が低下し、過酸化水素が蓄積します。過酸化水素はメラニン生成を妨げ、白髪の原因となります。

遺伝的要因

遺伝的に若年で白髪になる人もいます。また、甲状腺機能障害やビタミンB12欠乏も白髪を引き起こすことがあります。