髪がカールする仕組みとは？

髪の構造と形状

髪の形は、主成分であるタンパク質ケラチンの構造によって決まります。ケラチンはアミノ酸が長く連なり、らせん状（ヘリックス）に巻かれた分子です。このらせんの形状が直毛・波状・巻き毛を生み出します。

シスチン結合とカールの関係

ケラチン鎖間にあるジスルフィド結合（シスチン結合）が、らせんを固定するクロスリンクとなります。ジスルフィド結合が多いほどヘリックスは硬くなり、髪は曲がりやすくなります。巻き毛は直毛に比べて結合が多く、熱や薬剤で結合を切ると一時的に伸びますが、湿気や熱が加わると再び結合が形成され、元のカールに戻ります。

髪の太さとダメージの影響

毛径が太いほど内部の結合が多くなり、自然にカールしやすくなります。一方、ダメージを受けた髪はキューティクルが剥がれ、内部構造が乱れるため、フリズや不規則なカールが目立ちます。

まとめると、髪がカールするのはケラチンのヘリックス形状とジスルフィド結合の数・配置、毛径、そしてダメージ状態が組み合わさった結果です。