発作や頭痛の主な原因とは？

慢性的な頭痛や発作が続くと、最悪の原因を想像しがちです。脳腫瘍や代謝異常といった深刻な病態も考えられますが、薬の副作用や過度のストレスなど、比較的軽度の要因も多く存在します。正確な診断は医師の検査が不可欠です。症状を放置せず、頭痛や発作が続く場合は必ず医療機関を受診してください。

ストレス

ストレスは緊張性頭痛の大きな原因です。肩や首、頭皮、顎の筋肉が緊張し、頭痛が生じます。睡眠不足、過労、歯ぎしり、アルコール・薬物の使用、食事の抜き過ぎなども同様に影響します。慢性偏頭痛は、食べ物や匂いへのアレルギー反応、ホルモン変動、明るい光、睡眠リズムの乱れが関与することがあります。発作の前後にも頭痛が現れることがあります。

腫瘍（脳腫瘍）

脳腫瘍による頭痛は、朝方に強く、時間とともに軽減する傾向があります。咳や運動で悪化し、嘔吐を伴うこともあります。米国脳腫瘍協会によると、診断された患者の約3割が発作をきっかけに腫瘍を知ります。腫瘍が脳の電気活動を乱すことで、痙攣や意識喪失が起こります。

疾患・感染症

熱中症や感染症による高熱は、痙攣を誘発します。破傷風、狂犬病、マラリア、髄膜炎、梅毒などの脳感染症も頭痛と発作の原因です（メルクマニュアル）。低血糖、甲状腺機能低下、高血糖といった代謝異常も痙攣を引き起こすことがあります。

臓器障害

脳損傷は明らかですが、頭部外傷、脳卒中、脳水腫、頭蓋内出血なども発作を招きます。肝不全や腎不全も同様に頭痛や痙攣を引き起こすことがあります。さらに、出産時の合併症が原因で発作が起こるケースも報告されています（メルク）。

薬剤関連

処方薬や違法薬物の副作用で頭痛や痙攣が生じることがあります。例として、抗不安薬ブスピロン、抗生物質セフタジジン、抗精神病薬クロルプロマジン、抗マラリア薬クロロキン、免疫抑制剤シクロスポリン、鎮痛剤インドメタシン、喘息薬テオフィリンなどがあります。アルコールを急に断つと離脱症状として痙攣が起こることもあります。ベンゾジアゼピン系、バルビツール系、コカイン、アンフェタミン類も痙攣のリスクがあります（Medline Plus）。