慢性頭痛と首の痛み：原因・合併症・診断・治療法

慢性的な頭痛と首の痛みは、放置すると深刻な疾患や外傷のサインになることがあります。ここでは、主な原因から合併症、診断方法、そして治療の選択肢までを分かりやすくまとめました。

原因

• 緊張型頭痛、頚部の捻挫（むち打ち症）、外傷、頚椎や脊髄の腫瘍や増殖物が神経を圧迫、頭頚部がんやその治療、関節炎、線維筋痛症、うつ病、顎関節症（TMJ）などが考えられます。ただし、慢性疼痛の原因が特定できないケースもあります。

合併症

• 慢性疼痛患者はうつ病（大うつ病）を併発しやすいとされています。2009年6月に『The Journal of Pain』に掲載されたウェイン大学の研究では、特に中年女性やアフリカ系アメリカ人はうつ病のスクリーニングを受けるべきと提案されています。スクリーニングは質問票によって行われます。

その他の症状

• 原因が多岐にわたるため、医師には感情面の問題、協調運動障害、持続的な発熱、食欲不振、吐き気・嘔吐、関節のこわばり、嚥下困難、腫れ、光過敏などの症状も伝えることが重要です。

診断

• クリーブランド・クリニックによれば、診断には問診・身体検査に加え、X線、頭頚部のMRIやEMG、三叉神経などの神経検査、神経ブロック注射が行われます。顎関節症が疑われる場合は歯科での評価が必要です。

治療

• 治療は原因に応じて異なります。顎関節症は歯科インプラントや手術で改善することがあります。緊張型頭痛は鎮痛剤や深呼吸、セルフマッサージなどのリラクゼーションで緩和します。関節炎は薬物療法と適度な運動で関節の柔軟性を保ちます。がんや重度の関節炎、顎関節症の手術は最終手段として検討されます。