砂糖と心臓疾患

砂糖の定義

砂糖は単糖と二糖の2種類に分類されます。二糖には、サトウキビやテーブルシュガー、はちみつ、コーンシロップに含まれるスクロースや、乳製品に含まれるラクトース、麦芽に含まれるマルトースがあります。単糖は果物や野菜に含まれるフルクトースなどが代表例です。

心臓疾患との関係

砂糖が心臓疾患と関連しているという考えは1960年代にさかのぼります。当時の研究で、砂糖摂取量が多いほど心血管疾患のリスクが高まることが示されました。近年の研究でも、砂糖の過剰摂取が冠動脈性心疾患と結びつくことが確認されています。特に女性では、砂糖の多い食事を続けた場合、10年後に心臓病になるリスクが2倍になると報告されています。このリスクは体重増加を介して心臓病や糖尿病などの合併症を引き起こすことと関係しています。

血糖値と心臓病

血糖値と糖尿病は心臓病リスクの重要な指標です。ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生学部の研究では、低血糖状態が糖尿病患者だけでなく非糖尿病者においても冠動脈性心疾患のリスク低減に寄与することが分かりました。長期的な血糖管理指標であるヘモグロビンA1cは、心臓病の予測に有効であり、糖尿病患者だけでなく、砂糖を多く摂取する非糖尿病者でも心臓病リスクが2倍になることが示されています。

罹患率

米国では約6,200万人が何らかの心血管疾患を抱えており、死亡原因の第1位を占めています。全死亡数の約40％が心臓病で、主な疾患には高血圧、冠動脈性心疾患（心筋梗塞）、脳卒中、先天性心疾患、うっ血性心不全などがあります。米国心臓協会は、心臓病による死亡の3分の1は、定期的な運動と砂糖を減らした食事で予防できたと指摘しています。

予防策

薬剤は心臓病の予防や症状の緩和に役立ちますが、最も確実で安全なのは生活習慣の改善です。定期的な運動と食事の見直しが最重要で、マーガリンや加工食品、砂糖の摂取は控えるべきです。代わりに、果物・野菜・全粒穀物・良質なタンパク質を中心とした食事を心がけましょう。また、砂糖由来のアルコール飲料（エタノール）も過剰摂取は避けることが推奨されます。