心臓弁の問題

心臓は左右の心房と左右の心室の4つの部屋で構成され、血液は心房から心室へ、そして肺や全身へと循環します。心房と心室の間にある心臓弁は、血液が正しい方向に流れ、逆流しないように働きます。弁に異常が生じると、心臓の機能が低下します。

特徴

• 肺動脈弁（右心室と肺動脈の間）
• 三尖弁（右心房と右心室の間）
• 僧帽弁（左心房と左心室の間）
• 大動脈弁（左心室と大動脈の間）

各弁は「弁尖（カスプ）」と呼ばれるフラップで構成され、心拍に合わせて開閉します。弁が十分に開かない状態は「狭窄（ステノーシス）」。閉じきれずに逆流する状態は「逆流（レジゲージ）」と呼ばれます。先天性の異常や感染症（心内膜炎、リウマチ熱）・加齢によっても起こります。弁の異常は心雑音として聴診器で聞き取れることがあり、胸部X線、心電図、超音波心エコー、血管造影などで診断されます。

種類

僧帽弁

僧帽弁逸脱（プロラップス）は最も一般的な障害で、弁が完全に閉じないため血液が左心房に逆流します。息切れや倦怠感が主な症状で、放置すると左心室肥大や心不全に進行します。僧帽弁狭窄は比較的稀で、左心房肥大、胸痛、めまい、頻脈などを引き起こします。

大動脈弁

高齢者に多いのが大動脈弁疾患です。大動脈弁狭窄は弁が十分に開かず、胸痛、失神、呼吸困難を伴うことがあります。重症例では左心室肥大や突然死のリスクがあります。大動脈弁逆流は無症状で長期間続くことがあり、心筋の重篤な障害を招くことがあります。

肺動脈弁・三尖弁

肺動脈弁疾患はまれで、先天性欠損や肺高血圧が原因です。三尖弁疾患は他の心疾患と併発しやすく、三尖弁狭窄は稀ですが心筋障害や脳卒中、心不全を引き起こすことがあります。三尖弁逆流は肺高血圧、肺気腫、肺動脈狭窄が原因で、うっ血性心不全に至ることがあります。

治療

治療は弁の種類と重症度により異なります。軽度の弁障害は経過観察で済むこともありますが、抗凝固薬、降圧薬、利尿薬などで症状を管理することがあります。狭窄に対してはステントやバルーン血管形成術が行われ、重症例では弁の修復術や人工弁置換術が必要です。

予防・対策

症状（めまい、息切れ、動悸、胸痛、失神など）がある場合は速やかに医師の診察を受けましょう。定期的な健康診断で心雑音を早期に発見できれば、早期治療により心臓へのダメージを最小限に抑えられます。

警告

突然の胸痛や息切れ、心筋梗塞を疑う症状が出たら、すぐに救急車（911）を呼んでください。