心臓弁の漏れがもたらす副作用と対策

先天性欠損やウイルス感染、薬物乱用などが原因で、心臓の弁が正常に閉まらず血液が逆流することがあります。漏れた弁は血液の流れを妨げ、さまざまな副作用や重篤な合併症を引き起こします。多くの人は症状が進行するまで自覚せず、医療機関を受診することになります。

事実

人間の心臓には僧帽弁、三尖弁、肺動脈弁、そして大動脈弁の4つの弁があり、いずれも心臓の機能に欠かせません。これらのいずれかが疾患や損傷で漏れると、心不全や血栓症などの重大な問題につながります。近年、心臓弁置換手術は増加しており、メイヨークリニックのデータによれば、毎年約1,400件の弁置換が行われています。

副作用の重要性

米国心臓協会の報告によれば、心臓弁疾患は患者の生活の質を大きく低下させます。疲労感が強くなり、日常の活動が困難になるほか、肺機能の低下により酸素補助が必要になることもあります。症状が進行すればするほど、全身の健康状態も悪化します。

副作用の重症度

漏れた弁が引き起こす副作用は重篤になることがあります。メイヨークリニックが挙げる代表的な症状は、心肥大、疲労感、呼吸困難（特に横になるときや夜間）、足や足首のむくみ、心雑音、頻尿、胸痛や圧迫感、めまい・失神などです。

副作用の原因

弁の漏れにより血液が心室に逆流したり、過剰に流入したりすると、心臓が拡大し肺に負荷がかかります。重度の弁不全では全身へ十分な血液が送れず、手足のむくみや唇・指先のチアノーゼ（青紫色）といった症状が現れます。

診断方法

漏れが原因の症状を特定するには複数の検査が必要です。胸部X線、血液検査、心電図、ホルター心電図、超音波心エコー（経食道エコー含む）、運動負荷試験、心臓カテーテル検査などが用いられます。

治療法

メイヨークリニックは、漏れた弁に対する治療として薬物療法と外科的治療の両方を提供しています。利尿剤（例：フロセミド）でむくみや呼吸困難を緩和し、抗凝固薬で血栓形成や脳梗塞のリスクを低減します。心房細動が伴う場合は抗不整脈薬も使用されます。症状が重篤な場合は、弁の修復手術や人工弁置換手術が検討されます。