ペットが心血管の健康をサポートする5つの実証済み方法

はじめに

ペットを飼うことは、ストレス軽減や血圧低下、心筋梗塞や脳卒中といった重大な心血管イベントのリスク低減と関連しています。これらは主に、よりアクティブな生活様式を促すことによるものです。

仲間としての存在だけでなく、科学的研究はペットが精神的・身体的健康、特に心臓の健康に良い影響を与えることを示しています。直接心臓に作用するわけではありませんが、複数の研究で以下のような間接的な利益が確認されています。

米国心臓協会（AHA）も、特に犬の飼育を心血管リスク低減の一手段として推奨しています。

2020年の研究では、ペットオーナーは非所有者に比べ安静時心拍数が有意に低いことが報告されています。また、ペットを撫でるなどの直接的な接触は血圧を下げる効果が特に顕著です。

犬や猫だけでなく、魚の泳ぐ様子を見るだけでもストレス軽減効果があるとされています。

これらの心理的恩恵が血圧や心拍数に好影響を与えると考えられます。

犬の飼い主は、非飼い主に比べ1日平均22分多く散歩し、座位時間が少ないことが2017年の調査で明らかになりました。さらに、2019年の研究では、犬オーナーは週150分以上の中強度運動を行う確率が4倍に上がり、これにより心血管死亡率が22〜25％低減するとされています。

同じ研究では、犬の食事管理が飼い主自身の食生活改善につながる可能性が示唆されています。

3百万人以上を対象としたメタ解析では、犬を飼うことで心筋梗塞死リスクが65％、全体の心血管関連死亡率が31％低下したと報告されています。

ペットは血圧低下や生活習慣の改善、心血管イベント後の回復支援に寄与します。ただし、AHAは健康目的だけでの飼育は推奨せず、動物への生涯にわたる責任が伴うことを強調しています。

新たにペットを迎えるか、すでに飼っているかに関わらず、心臓の健康にプラスの効果が期待できることを覚えておきましょう。