熱ストレスと熱中症

米国疾病予防管理センター（CDC）は、体温が急激に上昇すると熱ストレス状態となり、熱疲労や熱中症を引き起こすと指摘しています。米国労働安全衛生局（OSHA）によれば、直射日光・高温・高湿度・肉体労働・空気の流れが悪い環境などが組み合わさって熱ストレスが発生します。

熱疲労（Heat Exhaustion）

• 主な症状は大量の発汗、湿った皮膚、筋肉痙攣、倦怠感、めまい、混乱、イライラ、顔色の悪さ、疲労感、吐き気・嘔吐、頭痛、失神などです。CDCは、安静にさせ、冷たいノンアルコール飲料を摂取させ、エアコンや扇風機で涼しくし、軽装にし、冷たい入浴やシャワーで体温を下げることを推奨しています。

熱中症（Heat Stroke）

• 熱中症は熱疲労よりも深刻です。体温が急激に上昇し、103°F（約39.4℃）を超えると、永久的な臓器障害や死亡につながります。症状としては、体温が101〜102°F（約38.3〜38.9℃）以上、速い脈拍、ズキズキする頭痛、めまい、混乱、吐き気、乾燥した熱い皮膚（発汗なし）、痙攣、意識消失などがあります。これらが見られたら直ちに救急医療を呼び、日陰に移し、冷水やシャワーで体を冷やし、体温が101〜102°Fに下がるまで冷却を続けます。飲料は与えないでください。

高リスク群

• 誰でも熱ストレスになる可能性がありますが、乳幼児、幼児、肥満者、65歳以上の高齢者は特にリスクが高いです。過度の肉体労働は脱水を招き、熱関連疾患を引き起こしやすくなります。また、高血圧や心疾患などの持病がある人も注意が必要です。

予防策

• CDCは以下の予防策を推奨しています。暑い環境で作業や運動を行う際は、1時間ごとに160〜320mlの冷たい飲料を摂取し、アルコールや糖分の多い飲料は避けましょう。通気性の良い軽装、広いつばの帽子、サングラスを着用し、正午の直射日光は避け、日焼け止めで皮膚を保護します。エアコンや扇風機の使用も有効です。熱疲労が放置されると熱中症へと進行するため、早期の対処が重要です。

留意点

• 高温時は常識的な判断が求められます。急激な温度変化に体を慣らすよう心掛け、子どもを車内に残さないでください。窓を少し開けただけでも車内温度は急上昇します。天気予報で熱波情報を確認し、重い食事や熱い食べ物は避けましょう。また、ペットにも十分な新鮮な水を与えることを忘れずに。