C型肝炎の長期症状と影響

C型肝炎とは

C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）に感染することで起こる肝臓疾患です。感染後、急性期（約6か月）を経てウイルスが体内に残ると慢性化し、長期にわたる症状や合併症を引き起こします。現在、完全な治癒薬はありませんが、治療法の進歩によりウイルス量の抑制が可能です。

感染経路

HCVは血液を介して広がります。主な感染経路は以下の通りです。

• 注射針や薬物注入器具の共有
• 1992年以前の輸血や臓器移植（当時は検査が不十分）
• 性行為（特に複数の性パートナーがいる人やHIV感染者はリスクが高い）
• 不衛生なタトゥーやピアスの施術（器具が滅菌されていない場合）

長期症状（慢性C型肝炎）

ウイルスが体内に残ると、慢性C型肝炎となり、以下のような深刻な合併症を引き起こすことがあります。

• 肝臓の損傷・機能低下
• 肝硬変（肝臓の広範な瘢痕化）
• 肝細胞癌
• 最終的には肝不全や死亡に至るケースも

感染者の約75〜85％が慢性化し、うち15％が肝臓疾患を発症、5％が肝癌で死亡します。米国では肝移植の主要因のひとつがC型肝炎です。

統計とリスク

慢性感染者の約3分の1が肝硬変を起こし、健康上の問題を抱えます。一方、感染者の約4分の1は長期症状が出ずに自然回復することもあります。

目に見える症状

慢性・急性のいずれでも、以下のような身体的症状が現れることがあります。

• 倦怠感
• 関節痛・筋肉痛
• かゆみを伴う皮膚症状
• 腹部痛
• 黄疸（皮膚や眼球が黄色くなる）

これらの症状は数年後に初めて現れることもあるため、定期的な血液検査と専門医の診断が重要です。