自己免疫性肝炎は他の肝炎と何が違うのか

免疫系の関与

自己免疫性肝炎（AIH）は、免疫系が誤って肝細胞を攻撃する自己免疫反応が特徴です。ウイルス性肝炎やアルコール性肝炎とは異なり、感染やアルコールが原因ではありません。

血液中に特定の自己抗体が検出されることが多く、診断の手がかりになります。代表的なものは抗核抗体（ANA）、平滑筋抗体（ASMA）、肝腎微粒体1型抗体（anti‑LKM‑1）です。

肝生検はAIH診断に不可欠です。肝細胞と胆管の境界部での炎症（interface hepatitis）や、リンパ球・形質細胞が浸潤した組織像が典型的です。

治療は免疫応答を抑制し炎症を軽減することが中心です。ステロイド（プレドニゾン）やアザチオプリンなどの免疫抑制剤が主に用いられ、必要に応じてミコフェノール酸モフェチルやタクロリムスが追加されます。

患者ごとに経過は異なりますが、急性肝不全に至るケースもあります。適切な免疫抑制療法により多くの患者が長期寛解を保ちます。重度の不可逆的肝障害や治療不応の場合は肝移植が検討されます。

AIHは女性に多く、若年成人に発症しやすい傾向があります。遺伝的要因や環境的刺激が関与すると考えられますが、正確な原因はまだ解明されていません。