C型肝炎の主な症状とは

肝炎とは

肝炎は肝臓に感染するウイルス群の総称です。米国で主に見られるのはA型、B型、C型肝炎です。特にC型肝炎は重篤化しやすく、感染者の血液が他者の血流に入ることで広がります。現在では、注射器や薬物注入器具の共有が主な感染経路です。

症状は軽度から慢性、さらには生命を脅かす重篤な状態まで様々です。慢性化すると肝硬変や肝がんのリスクが高まり、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎年約9,000人が肝疾患で死亡しています。

急性C型肝炎の約80％は無症状です。ただし、感染後2週間から6か月の間に症状が出ることがあります。多くは感染後6〜7週間で現れます。

急性期の症状は軽く、インフルエンザに似ています。吐き気、食欲不振、倦怠感、発熱、筋肉や関節の痛み、肝臓部位の圧痛などが報告されています。

初期症状として、便が灰色になる、尿が濃い色になることがあります。また、黄疸が出ると皮膚や眼球が黄色くなることがあります。

症状が疑われる場合、医師は血液検査でC型肝炎ウイルスの有無を確認します。必要に応じて肝生検を行い、肝組織を検査し病状の進行度を評価します。

感染が確認されてもすぐに治療が必要とは限りません。まずは定期的な血液検査で肝機能をモニタリングします。治療は主に抗ウイルス薬で行い、ウイルス除去を目指しますが、うつ症状、倦怠感、頭痛、発熱などの副作用が報告されています。肝臓が高度に損傷した場合は肝移植が検討されます。