帯状疱疹の歴史

概要

帯状疱疹は、水痘（水ぼっくり）を引き起こすウイルスと同じ水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）が、神経節に潜伏した後に再活性化して皮膚に赤い帯状の発疹を生じさせる感染症です。

発見の歴史

19世紀に医師たちは、帯状疱疹が水痘とは異なる独自の疾患であることを確認しました。ベルト状の発疹が特徴であり、その名称「shingles」はギリシャ語の「zoster（ベルト）」に由来します。1861年、フェリックス・フォン・ベアランスプランクは、帯状疱疹の起源が脊髄にあることを実証し、30年前のリチャード・ブライトの理論を裏付けました。

さらなる研究

19世紀末、サー・ヘンリー・ヘッドとA.W.キャンベルは、帯状疱疹の発症、進行、寛解のパターンを詳細に解析し、疾患理解を深めました。

現代の取り組み

2006年5月、米国食品医薬品局（FDA）は、水痘帯状疱疹ウイルスワクチン（帯状疱疹ワクチン）を承認しました。このワクチンは発症リスクを約50％削減しますが、当初は高齢者向けに開発されたため、広範な普及には時間がかかっています。

重要性

米国内科医会の報告によると、50歳以上の人口が帯状疱疹にかかる確率が高く、年間約100万人が罹患しており、そのうち半数は高齢者です。