スパイスとハーブで血圧を下げよう

米国保健福祉省によると、過剰なナトリウム摂取は高血圧の主な原因の一つです。健康的なナトリウム摂取量は1日約小さじ1杯とされていますが、多くのアメリカ人はこの目安を超えています。塩分を減らすのは簡単ではありませんが、料理が味気なくなる必要はありません。「ハーブ、スパイス、にんにく、玉ねぎを使えば、塩やナトリウムを使わずに風味豊かに仕上げられます」と同省は述べています。スパイスやハーブは過剰な塩分の代わりになるだけでなく、血圧を下げる効果も期待できます。

にんにく

• にんにくは血圧を下げ、心臓の健康をサポートすると国立衛生研究所が報告しています。料理への加え方は簡単で、みじん切りにしたにんにく1片をパスタ、米、豆類などの塩味料理に加えるだけで風味がアップします。にんにくサプリメントも市販されていますが、ミシガン大学医療システムは、料理に使う場合は新鮮なにんにくが最も栄養と風味を保持していると指摘しています。

「甘い」スパイス

• 高血圧の方は砂糖の摂取も控えるべきです。シナモン、ナツメグ、オールスパイスといったスパイスは砂糖の代替となり、血圧低下にもつながります。特にシナモンは2型糖尿病患者に有効とされ、米国農務省のリチャード・アンダーソン博士は「シナモンは血糖値を安定させ、血清コレステロールを低下させる研究結果がある」と述べています。

「辛い」スパイス

• 塩分や砂糖を減らしても、料理に刺激を加えることは可能です。カイエンペッパーや黒胡椒はその代表例です。ミシガン大学医療システムの2007年の報告によると、これらの「温かい」スパイスは血管拡張を促し、結果として血圧を下げる効果が期待できるとされています。

ラウロフラ（Rauwolfia）

• ラウロフラは高血圧の治療に用いられることのあるホメオパシー薬です。ただし、必ず医師の指導・管理の下で使用すべきで、神経系に作用するため少量での投与が推奨されます。妊娠中・授乳中の女性やうつ病の方は使用を避けるべきです。