HIV感染の段階と症状

HIV感染は感染後約1か月の急性期から始まり、無症状期、症状が出る期、そしてAIDS（後期免疫不全症候群）という4つの段階に進行します。各段階の特徴や症状、そして早期診断の重要性について解説します。

急性HIV感染（セロコンバージョン期）

ウイルスに曝露されてから約1か月後に現れる段階です。発熱、頭痛、筋肉痛、リンパ節腫脹、消化器症状、皮疹などの症状が数日から数週間続くことがありますが、軽度であるため見逃されがちです。この時点の症状だけでHIVと診断することはできません。感染が疑われる場合は速やかに検査を受けることが推奨されます。

無症状期

セロコンバージョン期の症状が収まると、平均で約10年続く無症状期に入ります。この期間は自覚症状がほとんどありませんが、体内でウイルスは増殖し続けています。そのため、自分が感染していることに気付かずに他者へ感染させるリスクがあります。感染経路は保護されていない性行為、注射器の共有、母子感染（妊娠・出産・授乳）などです。

症状が出る期（臨床症候期）

無症状期の後、1〜3年続く症状が出る期に移行します。慢性的なインフルエンザ様症状、夜間発汗、著しい体重減少、真菌感染、皮膚や呼吸器の問題などが現れます。この段階で初めて自分がHIVに感染していることに気付く人も少なくありません。

AIDS（後期免疫不全症候群）

AIDSは主に以下の4つの合併症を引き起こします。

機会感染：免疫力低下により、サイトメガロウイルス、トキソプラズマ症、口腔カンジダ症、肺胞細菌肺炎、結核などの感染が起こります。
消耗（ウェイステング）：激しい体重減少が進行し、食欲不振や下痢が伴います。
悪性腫瘍：カポジ肉腫やリンパ腫など、免疫抑制に関連したがんが発生します。
神経系障害：AIDS認知症複合体など、運動・思考・行動に影響を及ぼす障害が見られます。

検査の重要性