HIVに関する事実と現状

1980年代以降、エイズ（AIDS）は世界中のコミュニティに深刻な影響を及ぼしています。エイズの原因ウイルスであるヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、同じく1980年代に公衆の注目を集めました。米国では特に薬物使用者や無防備な性行為を行う人々に大きな被害があり、アフリカ大陸でも広く蔓延しています。

歴史

HIVはサハラ以南のアフリカに生息する霊長類から人類に伝わったと考えられ、最初に認識されたのは1981年です。

世界保健機関（WHO）によると、1981年から2006年の25年間で、HIVとエイズにより2500万人以上が死亡しています。

一般的な認識とは異なり、ウイルスの最初の発見は米国ではなくフランスでした。2008年、フランスの科学者ルック・モンタニエはこの発見によりノーベル賞を受賞しています。

HIV感染の大半は性行為によるものです。先進国における感染率は約0.04％と低いですが、依然として重要な公衆衛生課題です。

WHOのデータによれば、感染者の9割が10年以内にエイズへ進行します。診断後の平均余命は5年以上に延びています。

HIVは免疫系の重要な細胞を破壊し、結果として免疫力が低下した状態で様々な合併症や感染症に罹りやすくなります。エイズ関連死の多くはこの免疫低下が原因です。

2009年時点でHIVやエイズを根本的に治す治療法は確立されていませんが、抗レトロウイルス薬によりウイルスの増殖を抑え、病状の進行を遅らせることが可能です。研究者は将来的な根治法の実現に期待しています。