閉経の期間と対策

メイヨークリニックによると、閉経は1年間月経がない状態が続いたときに到達します。この人生のステージは、閉経開始年齢と寿命により20年から50年続くことがあります。閉経への移行期は「プレ更年期」と呼ばれ、数か月から数年続くことがあります。米国国立老化研究所によれば、エストロゲンとプロゲステロンの分泌が変動し始め、卵巣からの女性ホルモンの産生が40歳前後から徐々に減少しますが、病気や手術、遺伝的要因により若い時期に変化が起こることもあります。

症状

• ほてりは一般的な症状です。

  更年期やプレ更年期の女性はそれぞれ異なる体験をします。軽い不快感で済む人もいれば、数年にわたり重い症状に悩む人もいます。メイヨークリニックやイリノイ州保健局の調査によると、最初のサインは月経が不規則になること、出血量が増減することです。ホルモン変化に伴い体温調節が乱れ、突然のほてりが起こります。これに伴う発汗は特に夜間に多く、睡眠を妨げます。膣の乾燥やかゆみ、灼熱感、感染症が増えることもあります。腹部の脂肪増加や抜け毛を感じる人もいます。

健康への影響

• 閉経後は心血管疾患リスクが上昇します。

  エストロゲンが減少すると心血管疾患のリスクが高まります。心臓病は女性の死亡原因のトップです。また、骨密度が低下しやすくなる骨粗鬆症も問題です。骨がもろくなることで股関節、手首、脊椎の骨折リスクが増加します。尿道や膣壁の柔軟性が失われることで失禁が起こることもあります。さらに、更年期には体重が増加しやすく、特に腹部に脂肪がつきやすくなります。

更年期ホルモン療法

• 更年期ホルモン療法は処方が必要です。

  全米女性健康情報センターによれば、更年期ホルモン療法（ホルモン補充療法）は症状緩和に役立つことがあります。医師の管理下で使用すれば、骨密度の低下を防止・遅延させ、ほてりや夜間の発汗といった睡眠障害を軽減できます。また、膣の乾燥などの不快感も改善し、性生活の質を向上させます。

自然のハーブとサプリメント

• 自然の力でサポート。

  処方薬に代わる自然療法を好む女性も増えています。フィトエストロゲン（植物由来エストロゲン）は代表的な選択肢です。メイヨークリニックは、ブラックコホシュがほてり、夜間発汗、不安、膣の乾燥、心拍の乱れを緩和すると報告しています。全米女性健康情報センターは、大豆製品も同様の効果が期待できるとしています。他にも、バレリアン根、当帰、野山芋などが利用されています。

推奨事項

• 医師と相談して最適な対策を。

  閉経は女性にとって大きな変化の時期です。重い症状が続く場合は、医師に相談し、処方薬やビタミン・ハーブサプリでの対策を検討してください。更年期ホルモン療法のリスクとベネフィットは必ず医師と話し合い、現在服用中のすべての薬（市販薬含む）やサプリメントを正確に伝えることが重要です。