髄膜炎を引き起こすウイルスは何ですか？

はじめに

髄膜は脳と脊髄を覆う保護組織です。この組織が炎症を起こすと髄膜炎と呼ばれます。原因は細菌、真菌、ウイルスなど様々で、髄膜は重要な部位であるため、髄膜炎は命に関わる重篤な疾患とみなされます。疑いがある場合は速やかに医療機関を受診してください。

エンテロウイルスはウイルス性髄膜炎の最も一般的な原因です。腸内に存在し、インフルエンザ様の症状や発疹を伴うことがあります。呼吸分泌物や不衛生な環境を通じて感染し、特に子供に多く見られます。感染は軽症や無症状で済むことが多いです。

ムンプス（流行性耳下腺炎）とはしかは、パラミクスウイルス科に属するウイルスが原因です。多くの子供はワクチン接種で予防されていますが、ワクチン未接種の地域では依然としてリスクがあります。水痘（帯状疱疹ウイルス）や狂犬病もワクチンで予防可能です。

蚊やダニなどの血吸虫が媒介するアルボウイルスは、血流に侵入してまれに髄膜炎を引き起こします。脳炎を併発することもあり、髄膜炎と脳炎が同時に起こると生命に危険が及ぶことがあります。

ヘルペスシンプレックス2（HSV‑2）は、HSV‑1に比べて髄膜炎を起こす頻度がやや高いですが、全体としては稀です。HSV‑2感染者の約4〜8％が髄膜炎を発症し、女性にやや多く見られます。多くは性器ヘルペスが原因です。

ウイルス性髄膜炎は通常、インフルエンザ様の症状から始まり、細菌性よりも軽症です。主な症状は頭痛、吐き気・嘔吐、発熱、筋肉痛・関節痛、倦怠感、喉の痛み、そして時に発疹です。症状は感染後3〜10日で現れることが多いです。

免疫機能が低下していると感染リスクが高まります。例えば、エイズ患者は真菌や結核菌による髄膜炎に罹りやすく、脾臓が欠損または機能不全の場合は髄膜炎球菌や肺炎球菌感染のリスクが上がります。最も一般的な経路は血流感染で、病原体が血液中で増殖し血液脳関門を通過して髄膜に到達します。