免疫システムを攻撃する疾患

人間の防御機構である免疫システムを標的とする疾患は、軽い鼻づまりや皮膚のかゆみから、臓器障害や死に至るまで幅広い重症度があります。遺伝的要因や感染症、薬剤の影響などさまざまな原因で発症します。本稿では、免疫系を攻撃する主な４つのカテゴリー（免疫不全、自己免疫、アレルギー、がん）を解説します。

免疫システムの仕組み

免疫システムは、細菌やウイルスなどの抗原と呼ばれる外来物質に対して体が防御反応を起こす仕組みです。抗原が体内に侵入すると、白血球（ロイコサイト）が産生され、感染部位へと移動して抗原を中和または除去します。白血球は骨髄、胸腺、脾臓などで作られ、主に食細胞（ファゴサイト）とリンパ球に分かれます。食細胞は侵入物を貪食し、リンパ球は侵入物を記憶して次回の感染時に迅速に反応できる免疫記憶を形成します。

免疫不全疾患

免疫不全は、免疫機能が十分に働かない状態を指します。多くは遺伝子変異や先天性欠損が原因で、代表的なものに重症複合免疫不全症（SCID、通称「バブルボーイ」症候群）、ディジェイル症候群、IgA欠乏症があります。また、感染症や医薬品によって後天的に免疫が低下することもあります。代表例はHIV/AIDSや化学療法による免疫抑制です。

自己免疫疾患

自己免疫疾患は、免疫システムが自分自身の組織を外来と誤認し攻撃する病態です。食細胞やリンパ球が正常組織を破壊し、関節炎や臓器障害を引き起こします。代表的な疾患は全身性エリテマトーデス（SLE）、全身性硬化症、若年性皮膚筋炎、若年性関節リウマチなどです。症状は軽度の腫脹から致命的な臓器障害まで多様です。

アレルギー疾患

アレルギーは、空気中や食物中のアレルゲンに対して免疫が過剰反応する状態です。軽度の結膜炎や鼻詰まりから、重篤なアナフィラキシーショックまで症状は幅広く現れます。代表的な疾患は喘息、花粉症・食物アレルギー、湿疹（アトピー性皮膚炎）です。

がん

免疫系自体が標的となるがんとして、リンパ系のがんであるリンパ腫と、白血球が悪性転化する白血病があります。これらは免疫細胞自体ががん化するため、免疫機能が著しく低下します。小児に多く見られる傾向があります。