専門家が解説：群れ免疫とは何か（2023年8月）

群れ免疫（ハード・イミュニティ）とは

群れ免疫（コミュニティ免疫）は、人口の一定割合がワクチン接種や自然感染により免疫を獲得した状態を指し、感染症の拡大が大幅に抑えられる現象です。これにより、ワクチン接種ができない乳幼児や免疫機能が低下している人々も間接的に保護されます。

多数の人が免疫を持つと、感染者が感受性のある人に接触する機会が減少し、病原体の拡散が制限されます。結果として、アウトブレイクの進行が遅くなるか、完全に止まることもあります。

免疫を獲得できない乳児、高齢者、免疫抑制状態の患者などは、群れ免疫が成立することで感染リスクが大幅に低減します。

ワクチンは群れ免疫を実現する最も効果的な手段です。広範な接種により免疫者が増え、病原体の循環が抑えられます。

必要な免疫者の割合は疾患によって異なります。例えば、はしかは90％以上のワクチン接種率が必要とされる一方、インフルエンザなどは比較的低い割合で済むことがあります。

群れ免疫が達成されると、疾病発生率が著しく低下し、アウトブレイクの防止や医療機関への負担軽減につながります。

接種率が低い地域や人口移動が活発な地域、新たな変異株の出現などは、群れ免疫の維持を困難にします。

義務化ワクチン政策に対する反対意見や安全性への懸念が、接種率に影響を与え、群れ免疫の達成を妨げることがあります。

群れ免疫の仕組みとワクチン接種の重要性を理解することは、感染症の拡大防止に不可欠な公衆衛生戦略です。