T細胞受容体とMHC分子の違いとは

T細胞受容体（TCR）とMHC分子（ヒト白血球抗原、HLA）は、獲得免疫系を構成する重要なタンパク質です。両者は協調して病原体由来の抗原を認識し、免疫応答を開始します。

T細胞受容体（TCR）とは

TCRはT細胞の表面に発現する受容体タンパク質で、抗原ペプチドを直接認識します。抗原と結合するとシグナルが伝達され、T細胞が活性化されます。

MHC分子は全ての体細胞の表面に存在し、細胞内で生成された抗原ペプチドを細胞外に提示します。提示された抗原はTCRと結合し、T細胞の活性化を誘導します。MHCはクラスIとクラスIIに分かれ、クラスIは主にCD8⁺T細胞、クラスIIは主にCD4⁺T細胞に認識されます。

TCRとMHCは機能が異なりますが、どちらも免疫応答に不可欠です。以下の表で要点をまとめました。

項目	TCR	MHC分子
役割	抗原を認識する	抗原を提示する
主な局在	T細胞表面	全身の細胞表面
構造	タンパク質複合体（α鎖・β鎖）	タンパク質（クラスIはα鎖＋β₂ミクログロブリン、クラスIIはα鎖＋β鎖）
免疫系での役割	T細胞を活性化	抗原提示によりT細胞を活性化

このように、TCRは抗原を「見る」役割、MHCは抗原を「見せる」役割を担い、相互に連携して病原体の除去を実現します。