免疫システムは手足口病とどのように戦うか

免疫システムが手足口病に対抗する仕組み

手足口病（HFMD）は、主にコクサッキーウイルスA16やエンテロウイルス71などのエンテロウイルスが原因で、口・鼻・目から体内に侵入します。免疫システムは以下のようにしてウイルスを排除します。

ウイルスが体内に入ると、免疫系は即座に反応を開始します。

感染に対し、体は特異的な抗体（免疫グロブリン）を大量に作り、ウイルス表面に結合させます。

抗体がウイルスに結合すると、ウイルスは細胞に侵入できなくなり、実質的に無害化されます。

マクロファージや好中球といった食細胞が、抗体でコートされたウイルスを取り込み、内部で分解します。

メモリーB細胞とメモリーT細胞が生成され、ウイルス情報を長期間体内に保持します。再感染時には迅速かつ強力な免疫応答が可能です。

感染細胞はインターフェロンという抗ウイルスタンパク質を放出し、周囲の細胞に防御を強化させ、ウイルスの拡散を抑えます。

細胞傷害性T細胞が感染した細胞を認識し、破壊します。これによりウイルスの増殖が止まります。

ウイルスが除去されると、発熱、口内の潰瘍、皮疹などの症状は徐々に軽快します。

通常は数週間で自然に回復しますが、稀に脳炎や髄膜炎といった合併症を起こすことがあります。その場合は速やかな医療介入が必要です。