固体培地の欠点と特徴

培養培地（培地）は、微生物を培養するための液体またはゲル状の固体です。ロベルト・コッホらが固体培地を用いて単離培養に成功したことは、微生物学の大きな転機となりましたが、固体培地にもいくつかの欠点があります。

構成

微生物（例：細菌）を培養するには、自然環境に近い栄養・環境条件を提供する必要があります。培地は水、炭素・エネルギー源、窒素源、微量元素、成長因子など、増殖に必要な全ての要素を含むべきです。一般的な成分は水、寒天、肉エキス、酵母エキス、麦芽エキス、ペプトン、カゼイン加水分解物などです。

一貫性（形態）

培地は液体培地（ブロス）と固体培地に大別されます。液体培地はボトルやフラスコ、試験管で使用されます。一方、固体培地は液体培地に固化剤（主に寒天）を加えて作ります。寒天は海藻から抽出された多糖類で、100℃で融解し、約43℃で固化します。固体培地はプレート（ペトリ皿）やスラント（斜面培地）として使用され、プレートは蓋付き円形容器、スラントはチューブ内で斜めに冷却して作ります。一般的な寒天濃度は1.5％です。

利点

固体培地は混合菌が含まれる標本の分離に有効です。適切に接種すれば、菌はコロニー単位で増殖し、外観から推定同定が可能です。また、純粋培養株を得やすく、迅速な臨床診断や抗菌薬感受性試験に役立ちます。汚染菌も視覚的に判別しやすいというメリットがあります。

欠点

微生物は酸素要求が異なりますが、固体培地は同時に好気性と嫌気性の菌を培養できません。そのため、好気条件と嫌気条件の両方で別々に培地を用意し、インキュベートする必要があります。また、培地に加えることのできる接種量は約0.05 mlまでと限られ、表面積が大きいため蒸発しやすく、乾燥対策をしないと数日で培養能が失われます。