足に起こる帯状疱疹とは

帯状疱疹は、水痘と同じウイルス（帯状疱疹ウイルス）によって引き起こされる、痛みを伴う水ぶくれができる発疹です。ウイルスは体内に潜伏したまま何年も残り得るため、水痘にかかったことがある人はすべてリスクがあります。稀ですが、足に帯状疱疹が発症すると、重篤な合併症を引き起こすことがあります。

リスクが高い人

帯状疱疹は水痘と同じウイルスが再活性化することで起こります。米国の調査によれば、成人の98％が水痘に罹患しており、年間約100万人が帯状疱疹を発症しています。特に60歳以上の高齢者に多く、免疫力が低下している人（病気や薬剤による）も罹患リスクが高まります。

症状

帯状疱疹は主に上半身に現れますが、神経に沿って広がるため足に発症することもあります。足に帯状疱疹が起こると、まず足の裏や足指にチクチク感・かゆみ・焼けるような感覚が現れ、数日後に痛みを伴う水ぶくれが出ます。水ぶくれは破れてかさぶたになり、感染することもあります。頭痛、発熱、寒気、倦怠感といったインフルエンザ様症状が伴うこともあります。通常は2〜3週間で治まりますが、重症例では数か月続くことや再発することがあります。

感染拡大防止

水痘と同様、帯状疱疹ウイルスは感染力があります。水痘にかかったことのない人が接触すると、水痘を発症します。そのため、免疫力が低い乳幼児、妊婦、新生児、免疫抑制状態の人などへの接触は避けるべきです。

治療

帯状疱疹は数週間で自然に症状が軽減しますが、痛みが強い場合は治療が必要です。発症後24時間以内（できれば水ぶくれができる前）に抗ウイルス薬（アシクロビル、ファムシクロビル、バラシクロビルなど）を服用すると、症状の軽減と合併症リスクの低減が期待できます。抗炎症薬で腫れや痛みを抑え、抗ヒスタミン薬やカラミンローション、冷たい湿布でかゆみを和らげることも有効です。

予防

米国メイヨークリニックによれば、60歳以上は帯状疱疹ワクチン接種が推奨されています。ワクチンはウイルスの再活性化を完全に防げませんが、症状の重症化を防ぎ、回復を早めます。60歳未満で水痘にかかっていない人は、水痘ワクチンの接種が推奨されます。

合併症の可能性

重症例では長期にわたる神経痛、視力障害、筋力低下などが起こり得ますが、足に帯状疱疹ができた場合の最も一般的な合併症は細菌感染です。水ぶくれが破れて感染すると、炎症が広がります。刺激になる靴や靴下は避け、足を清潔・乾燥に保ち、できるだけ安静にすることで感染リスクを低減できます。