高齢者における水痘（水ぼうどり）の症状と合併症

水痘はヘルペスウイルス科に属する感染症で、子どもでは軽症が多いものの、成人、とくに高齢者では重症化しやすく、合併症のリスクが高まります。ワクチンは10年以上前から利用可能ですが、未接種の成人が感染すると重篤な合併症を起こす恐れがあります。

概要

水痘はヘルペスウイルス科に属する感染症です。1995年にワクチンが導入され、症例は大幅に減少しましたが、感染者との直接接触（キス、手の触れ合い、食器の共有）や飛沫によって依然として感染します。

感染後、潜伏期間は約14〜16日です。潜伏期間の最初の2日間は風邪やインフルエンザと誤認しやすく、発熱・倦怠感・寒気が見られます。3〜4日目頃に水疱が出現し、熱や寒気は次第に治まります。

水痘は全身、顔、頭皮に痛みを伴うかゆい水疱が出現し、総数は250〜500個程度です。水疱は数回に分けて出現し、特に首や足首、肘など皮膚が薄い部位で痛みが強くなります。

成人が水痘に罹患すると入院や致死率が高くなります。二次細菌感染（黄色ブドウ球菌、化膿性連鎖球菌）により肺炎、骨関節感染、毒性ショック症候群、脳炎などを引き起こすことがあり、抗生物質での治療が必要です。

水痘ウイルスは体内に潜伏し、後に再活性化して帯状疱疹を発症します。特に60歳以上で幼少期に水痘を経験した人にリスクが高いとされています。帯状疱疹は激しい痛みと水疱を伴い、鎮痛薬や抗ウイルス薬で対処します。

カラミンローションやオートミール入浴でかゆみを和らげ、抗ヒスタミン薬や鎮痛剤で症状を緩和します。ワクチン未接種の成人は手洗いを徹底し、抗菌洗剤を使用し、感染者との接触を避けることでリスクを低減できます。