概要
Entamoeba histolytica はアメーバ症（アメーバ赤痢）の主な原因菌であり、主に大腸に感染しますが、肝臓・脳・肺へも拡がることがあります。生活環を正しく理解することは、予防・診断・治療に不可欠です。
生活環
- 初感染
汚染された食物・水・糞便を経口摂取します（不十分な衛生環境や糞便に触れる性的行為が関与）。成熟したシストは胃酸に耐えて小腸へ到達します。
- 栄養体（トロホゾイト）段階
小腸でシストが脱胞し、栄養体が放出されます。栄養体は大腸へ移動し、二分裂で増殖します。免疫が低下した宿主では、栄養体が腸粘膜を侵入し血流に入り、肝臓・脳・肺などの腸外臓器へ転移します。
- シスト形成
大腸内で栄養体は再びシストへ変化します。栄養体とシストは糞便と共に排泄されますが、栄養体は宿主体外では生存できず死滅する一方、シストは数日〜数週間環境中で生存し、感染拡大の源となります。
臨床症状
- 主な症状は水様性または血性下痢、腹部痙攣、発熱、肝臓が侵されると右上腹部痛です。
- 無症状の保菌者も存在し、感染拡大の潜在的リスクとなります。
- 衛生状態の悪い地域（アフリカ、インド、ラテンアメリカ等）で流行し、重要な公衆衛生問題です。
診断
- 新鮮な便標本の顕微鏡検査が金標準で、栄養体またはシストを直接確認します。
- PCRや抗原検出法など分子診断が感度向上のために利用されています。
治療
- 無症状保菌者：ヨウ素キノール、パロモマイシン、またはジロキサニドフロレート。
- 症状がある腸感染または腸外感染：まずメトロニダゾールまたはチニダゾールで初期治療し、続いて腔内薬（ヨウ素キノール、パロモマイシン、ジロキサニドフロレート）で残存シストを除去します。
早期診断と適切な治療は、肝膿瘍や脳症など重篤合併症の予防に不可欠です。