結核皮膚テストは生ワクチン接種ですか？

結核とは

結核は主に肺に感染する細菌性疾患です。発症は開発途上国で多く、米国でも2008年には約13,000例が報告されています。

ワクチンの基本

ワクチンは死滅させたウイルスや減弱化した細菌、あるいは病原性を失った細菌成分から作られます。体内で免疫反応を誘発し、将来同種の病原体に対する免疫を獲得させます。

結核皮膚テスト（PPDテスト）

結核皮膚テストはワクチンではありません。結核菌全体ではなく、純粋タンパク質抽出物（PPD）だけを前腕の皮下に注入し、24〜72時間後に皮膚の反応を観察します。

陽性反応の仕組み

結核に感染している、または過去に曝露された人は、体内に結核菌に対する免疫細胞が存在します。PPDが皮下に入ると、免疫細胞が集まり、硬く赤い腫れ（硬結）が形成されます。

結核ワクチン（BCG）

米国では結核ワクチンは使用されていません。代わりに、BCGワクチン（カルメット・ゲラン菌）を接種する国もありますが、米国では皮膚テストと抗結核薬による予防・治療が主流です。

まとめると、結核皮膚テストはワクチンではなく、結核感染の有無を調べる診断手段です。米国内ではこの検査と薬物治療が結核対策の中心となっています。