Clostridioides difficile（C. diff）感染症

Clostridioides difficile（C. diff）は、主に高齢者が入院や長期介護施設で罹患しやすい、非常に感染力の強い細菌です。抗生物質使用後に腸内で増殖し、下痢や重篤な腸炎を引き起こします。入院わずか2日で約10％の患者が発症すると推定され、毎年多くの人が罹患しています。

症状

C. diff感染は、抗生物質投与中または投与直後に発症し、症状が現れるまで数週間から数か月かかることがあります。初期症状は軽度の下痢や腹部の不快感です。症状が進行すると、1日10〜15回の水様性下痢、高熱、激しい腹痛、血便や膿便、吐き気、嘔吐、脱水、食欲不振、体重減少、低熱などが見られます。最悪の場合、致死性の結腸炎へと進行します。

原因

腸内には何億もの細菌が共生し、感染防御や栄養吸収に寄与しています。抗生物質は有用な腸内細菌も破壊し、善玉菌が減少するとC. diffが制御不能に増殖し、腸粘膜を損傷する毒素を産生します。

C. diffは糞便中に排泄され、手指の不十分な洗浄により食物や表面、物品へと広がります。耐性スポアは数週間から数か月間活性を保ち、特に高齢者は免疫力が低下しやすく、長期入院や介護施設での感染リスクが高まります。多くの医療機関で使用される洗浄剤では完全に除去できないことがあります。

リスク要因

主に医療施設内での感染が多く、抗生物質の使用頻度が高く、患者の免疫状態が低下しやすい環境がリスクを高めます。感染は介護者の手や医療機器を介して広がります。抗生物質使用中または直後、集中治療室に入院している、介護施設や長期ケア施設に居住している、長期入院歴がある人は特にリスクが高いです。

治療・薬剤

C. diff感染は治療に数か月を要することがあります。まず、感染の原因となった抗生物質の使用を中止し、代わりにC. diffに有効な抗生物質（例：メトロニダゾール、バンコマイシン、リバウキシン）を10日間投与します。これにより有害菌が抑制され、腸内の正常菌が回復します。薬剤は効果が高く副作用も少ないですが、重症例では感染した腸管の外科的切除が必要になることがあります。

予防

医療施設内でC. diffを完全に根絶することは困難ですが、以下の対策で拡散を防げます。

• 手指を石鹸またはアルコールベースの消毒剤で徹底的に洗浄する。
• 家庭内では特にトイレやキッチンの表面を定期的に清掃し、消毒剤で拭く。
• 不要な抗生物質の使用を避け、医師の指示に従って適切に使用する。