ウイルス性髄膜炎の兆候と症状は何ですか？

髄膜炎は、脳や脊髄を包む膜と脊髄液が感染により炎症を起こす病気です。細菌性髄膜炎は重篤で、脳障害や聴覚障害、死亡につながることがあります。一方、ウイルス性髄膜炎は比較的軽症で、自然に回復することが多いです。

主な症状

• ウイルス性髄膜炎の初期症状はインフルエンザに似ており、判別が難しいことがあります。高熱、激しい頭痛、首のこりが典型的です。頭痛は嘔吐や吐き気を伴うこともあり、光に対する感受性が高くなります。倦怠感や眠気が強く、食欲や渇きが減少することがあります。集中力の低下や、皮疹が出ることもあります。症状はウイルスに曝露してから3〜7日後に現れ、数時間から2日間で進行します。

乳児にみられる症状

• 乳児は頭痛や首のこりを言葉で伝えられませんが、イライラ、無気力、嘔吐、過度の眠気、泣き止まないなどの様子で示すことがあります。頭部の軟部（fontanelle）が膨らむことや、首や体が硬直しているように見えることもあります。

診断

• ウイルス性か細菌性かを判別するには医師の診察と検査が必要です。確定診断は腰椎穿刺（脊髄液採取）で行われ、白血球数やタンパク質の増加、糖の低下が確認されます。その他、頭部や胸部のX線・CT検査、喉の培養などが行われることがあります。

原因

• 米国疾病予防管理センター（CDC）によると、ウイルス性髄膜炎の約90％はエンテロウイルス（エコウイルスやコクサッキーウイルス）によります。ムンプスウイルスやヘルペスウイルスも原因となります。エンテロウイルスは感染者の鼻・喉・唾液、または糞便との直接接触で広がります。手洗いや咳エチケットが重要です。主に春や秋に流行し、多くは軽い風邪や発熱、皮疹程度で済みますが、一部が髄膜炎を発症します。

治療

• ウイルス性髄膜炎の治療は、十分な水分補給、安静、解熱鎮痛薬の使用が基本です。通常1〜2週間で回復します。ヘルペスウイルスが原因の場合は抗ウイルス薬が処方されることがあります。

ウイルス性髄膜炎は多くの場合自然に回復しますが、症状が重い場合は速やかに医療機関を受診してください。